Dicadangkan untuk orang-orang dengan gagal ginjal tahap akhir, transplantasi ginjal adalah prosedur pembedahan yang rumit dimana salah satu dari dua ginjal asli diganti dengan yang sehat lainnya, yang berasal dari donor yang kompatibel.
Secara umum, ginjal "baru" diambil dari donor yang baru meninggal ; Namun, jika kondisi terpenuhi, itu juga dapat diambil oleh orang yang hidup . Donor yang masih hidup biasanya adalah anggota keluarga langsung, tetapi mereka juga bisa menjadi sukarelawan asing .
Transplantasi ginjal pertama dalam sejarah diadakan pada 17 Juni 1950, di Little Company of Mary Hospital di Evergreen Park (Illinois). Pasien yang dioperasi adalah seorang wanita berusia 44 tahun, bernama Ruth Tucker, yang menderita penyakit ginjal polikistik .
Ginjal baru ditolak setelah 10 bulan; Bagaimanapun, obat anti-penolakan yang tersedia saat ini belum ada.
Namun, 10 bulan itu merupakan hal mendasar bagi ginjal yang lain, karena memulihkan beberapa fungsinya. Faktanya, R. Tucker hidup selama 5 tahun lagi.
Dua transplantasi ginjal donor hidup pertama diadakan pada tahun 1952, di Rumah Sakit Necker di Paris, dan pada tahun 1954, di Boston (Amerika Serikat). Intervensi tahun 1952 dilakukan oleh Dr. Jean Hamburger dan mendapat penolakan setelah hanya 3 minggu; operasi 1954, di sisi lain, dilakukan oleh Joseph Murray dan kolaborator lainnya dan melibatkan dua kembar homozigot. Untuk keberhasilan transplantasi kedua ini - penerima menjalani 8 tahun lagi - J. Murray menerima Hadiah Nobel untuk Kedokteran pada 1990 .
Transplantasi ginjal pertama di Britania Raya dan Italia dimulai pada tahun 1960 dan 1966 . Intervensi yang diadakan di Inggris adalah karya Michael Woodruff tertentu, sedangkan yang diadakan di negara kami adalah karya Aldo De Maria tertentu.
Awalnya, karena kurangnya obat anti-penolakan yang memadai, transplantasi ginjal donor mati hanya sedikit berhasil.Mereka mulai memberikan hasil yang baik hanya mulai tahun 1963-1964 - atau sejak obat kortikosteroid pertama tersedia - dan dengan munculnya siklosporin .
