Hari ini kita tahu bahwa peradangan kronis adalah faktor risiko yang sangat penting untuk perkembangan banyak penyakit, termasuk apa yang disebut "pembunuh besar", seperti penyakit kardiovaskular yang menakutkan, stroke, diabetes dan kanker. Kehadiran hanya satu dari penyakit ini, pada gilirannya, mendukung dan meningkatkan kerangka inflamasi, mendukung pengembangan patologi lebih lanjut.
Peradangan adalah mekanisme yang sangat penting bagi kesehatan manusia, yang sangat penting untuk berfungsinya sistem kekebalan tubuh. Jika kita mendapatkan luka, reaksi inflamasi akut dipicu, yang mendukung penghapusan patogen atau benda asing yang telah menembus lesi dan meletakkan dasar untuk proses perbaikan luka. Sayangnya, seperti yang kita semua tahu, perbaikan luka tidak merekonstruksi kulit persis seperti sebelumnya, tetapi menyebabkan bekas luka terbentuk .
Sekarang, seluruh proses inflamasi diatur oleh serangkaian zat, yang disebut sitokin, hadir dalam darah dan bertanggung jawab untuk mengkoordinasikan fungsi sel yang terlibat dalam peradangan.
Jika luka kita tidak sembuh dengan baik dan mengalami infeksi terus menerus, peradangan berlangsung seiring waktu, menjadi kronis. Sejumlah besar sitokin mengalir ke dalam darah menciptakan kerusakan jaringan yang sehat jauh dari lesi. Dengan menyederhanakan konsep, peristiwa yang sama yang mengarah pada penyembuhan luka dapat menyebabkan kerusakan jaringan pada organ yang sehat.
Pada tingkat jantung, misalnya, peradangan merupakan langkah penting dalam pembentukan plak aterosklerotik, yang sebenarnya merupakan timbunan lemak yang diisi dengan sel darah putih dan jaringan parut. Demikian pula, pada tingkat pulau-pulau langherans, kehadiran peradangan kronis mendukung penurunan fungsional sel yang bertanggung jawab untuk sintesis insulin. Ini menjelaskan mengapa studi epidemiologis menunjukkan bahwa, misalnya, gingivitis kronis dangkal meningkatkan risiko serangan jantung.
Tidak mengherankan, telah ditunjukkan bahwa kadar PCR (protein C-reaktif) yang tinggi dikaitkan dengan peningkatan risiko infark miokard, stroke, dan perkembangan diabetes. Tampaknya juga tidak acak bahwa beberapa obat penurun kolesterol atau hipoglikemik, seperti glitiazoni dan statin, juga memiliki efek positif pada penurunan kadar PCR.
