Kolera adalah penyakit menular akut yang disebabkan oleh Vibrio kolera, terutama dibawa oleh air dan makanan yang terkontaminasi . Bakteri ini, setelah dicerna, menjajah usus, di mana ia melepaskan racun yang mampu melekat pada sel-sel epitel dan menghasilkan aksi toksik, memodifikasi, melalui reaksi fisiologis yang kompleks, kemampuan untuk menyerap air. Setelah beberapa jam atau berhari-hari, pada 5-10% orang yang terinfeksi muncul diare yang berair dan masif, berhubungan dengan muntah, dehidrasi cepat, dan penurunan berat badan. Pasien dapat kehilangan lebih dari 1 liter tinja cair per jam, sering digambarkan sebagai " air beras " karena warna keputihan dan bau khas yang dimilikinya. Dehidrasi bisa sangat parah hingga menyebabkan anuria, kram otot, hipovolemia, dan kolaps kardiovaskular .
Tanpa perawatan yang memadai, kematian dapat terjadi dalam beberapa jam. Untungnya, dalam banyak kasus, infeksi terjadi dalam bentuk subklinis atau sebagai episode diare ringan dan tidak rumit.
Dua serogrup vibraos kolera terlibat dalam epidemi manusia: O1 (yang paling luas di seluruh dunia) dan 1313 (hanya ditemukan di beberapa wilayah Asia).
