Parasimpatis adalah salah satu dari dua cabang sistem saraf otonom atau vegetatif (SNA), yang campur tangan dalam kontrol fungsi tubuh tidak disengaja.
Sistem parasimpatis merangsang istirahat, relaksasi, istirahat, pencernaan, dan penyimpanan energi; seperti yang ditunjukkan pada gambar, ia memimpin sistem adaptasi yang didefinisikan - dalam istilah Anglo-Saxon - "istirahat dan cerna" (istirahat dan pencernaan). Mengikuti rangsangan sistem parasimpatis, sekresi pencernaan meningkat (saliva, lambung, bilier, enterik dan pankreas), aktivitas peristaltik ditingkatkan, pupil menyempit, denyut jantung menurun, bronkus mengerut dan kencing didorong .
Sistem parasimpatis menentang, dalam pengertian ini, ke cabang lain dari sistem saraf otonom, yang disebut sistem simpatis, yang mempromosikan kegembiraan dan aktivitas fisik. Sebagian besar waktu tindakan kedua sistem seimbang dengan baik, tanpa prevalensi yang jelas satu terhadap yang lain (konsep homeostasis dilaporkan dalam gambar).
Dari sudut pandang anatomi, saraf sistem saraf parasimpatis didistribusikan ke pembuluh darah, ke kelenjar ludah, ke jantung, ke paru-paru, ke usus, ke organ genital, ke mata, ke kelenjar lakrimal dan ke banyak organ dan jaringan lainnya.
| simpatico | Parasimpatico | |
| mata | Menambah diameter pupil (midriasis) | Diameternya menurun pupil (miosis) |
| jantung | Peningkatan frekuensi, kontraktilitas, dan jangkauan jantung | Penurunan frekuensi, kontraktilitas, dan curah jantung |
| Sistem pencernaan | Penurunan sekresi dan aktivitas kontraktil dari dinding saluran pencernaan, peningkatan aktivitas sphincters kontraktil | Peningkatan sekresi dan aktivitas kontraktil dari dinding saluran pencernaan, penurunan aktivitas kontraktil sphincter |
| paru-paru | bronkodilatasi | bronkokonstriksi |
Tidak seperti apa yang terjadi dalam sistem saraf somatik (sukarela), impuls sistem vegetatif mencapai visera melalui dua neuron, yang pertama terletak di sistem saraf pusat, sedangkan yang kedua terletak di sistem saraf perifer. Khususnya, berkenaan dengan sistem parasimpatis, serabut saraf dari neuron pertama (disebut NEURONE PREGANGLIARE) berasal dari batang otak dan dari saluran sakral sumsum tulang belakang (S1-S4). Tidak seperti apa yang terjadi pada neuron pada sistem saraf simpatik, akson diarahkan ke ganglia yang ditempatkan jauh dari sumsum tulang belakang, oleh karena itu dekat organ yang dipersarafi. Pada tingkat ini mereka berkontraksi sinapsis dengan neuron postganglionik, yang ditempatkan dekat atau bahkan pada dinding organ target dicirikan oleh akson yang jauh lebih pendek daripada neuron preganglionik (kebalikan dari apa yang terlihat untuk neuron simpatik).
Sebagai aturan, baik neuron preganglionik dan postganglonal menggunakan asetilkolin sebagai neurotransmitter.
