Perasaan tidak nyaman kelelahan dan kantuk setelah makan yang kaya karbohidrat tampaknya menjadi masalah yang cukup umum. Dokter menganggapnya sebagai gejala kemungkinan resistensi insulin, tetapi perasaan ini tentu saja merangkul orang dalam kesehatan yang sempurna.
Kemungkinan alasan di balik fenomena itu banyak.
Salah satu hipotesis terbaru mempertanyakan apa yang disebut exorphin, peptida opioid - seperti yang disebut gliadorfin atau gluteomorphine - yang terbentuk selama pencernaan gluten. Peptida-peptida ini, analog dengan endorfin yang sekarang terkenal, jika diserap seperti itu dan yang akan dapat mengikat reseptor opioid otak, mengganggu aktivitas mereka. Pada subjek dengan permeabilitas usus berlebihan (lihat sindrom tetesan usus), penyerapan peptida ini dapat mengganggu aktivitas otak, sampai-sampai memiliki peran dalam penampilan autisme pada anak-anak. Namun, ini adalah hipotesis yang cukup baru tanpa konfirmasi ilmiah yang signifikan.
Hipotesa yang menyebabkan rasa lelah dan kantuk setelah makan yang kaya karbohidrat akan jauh lebih dinavigasi adalah kemacetan pencernaan, terkait dengan upaya pencernaan. Intinya, untuk mencerna makanan yang berlimpah, organ-organ pencernaan membutuhkan sejumlah besar oksigen, yang diperoleh dengan mengurangi aliran darah di distrik-distrik lain yang mendukung pencernaan. Kelelahan dan kantuk karenanya akan menjadi konsekuensi dari berkurangnya pasokan darah ke otak. Bahkan hipotesis ini tampaknya agak jauh, karena aliran darah dan oksigen ke otak diatur secara ketat dan tidak berkurang secara signifikan setelah makan.
Hipotesis lain yang agak umum menyangkut keadaan hipoglikemia reaktif yang dihasilkan dari sekresi insulin masif . Setelah makan yang kaya karbohidrat, kebetulan sejumlah besar glukosa mengalir dengan cepat ke aliran darah, menyebabkan peningkatan besar gula darah; pankreas merespons kondisi ini dengan melepaskan sejumlah besar insulin ke dalam aliran darah.
Insulin bekerja dengan mempromosikan masuknya glukosa dari darah ke sel; akibatnya, ketika terlalu banyak glukosa dikeluarkan dalam darah, itu diturunkan secara berlebihan dan gejala khas hipoglikemia muncul, termasuk mengantuk.
Insulin juga mendorong masuknya kalium ke dalam sel, sehingga kelebihan hormon bisa membuat keadaan hipokalemi ringan (penurunan konsentrasi kalium dalam darah), yang bertanggung jawab untuk kelelahan dan kelemahan otot.
Juga diulangi lagi hipotesis yang menyatakan bahwa jumlah besar karbohidrat yang diperkenalkan dengan makanan akan mendukung peningkatan konsentrasi relatif triptofan dalam darah, berkat stimulus pada masuknya BCAA ke dalam otot. Dengan cara ini, persaingan BCAA dihilangkan, masuknya triptofan ke dalam otak akan disukai. Setelah di otak, asam amino ini digunakan untuk sintesis serotonin dan melatonin, keduanya mendukung tidur.
Kelelahan dan kantuk setelah makan dalam jumlah besar mungkin juga tergantung pada berkurangnya nada sistem saraf simpatis yang mendukung parasimpatis; sementara yang pertama aktif secara besar-besaran dalam kondisi puasa, ketakutan dan bahaya, yang terakhir berlaku dalam kondisi kesejahteraan (pencernaan, keheningan, pemulihan fisik dan istirahat) dan karenanya mendukung relaksasi dan tertidur.
